盆の様な月が

 　昨夜が十五夜、今夜が満月で、スーパームーンだそうである。確かに昨晩、東向きの台所の窓から見事な月を見ることが出来た。
　「世界はなぜ月をめざすのか」（佐伯和人著：講談社）によれば世界は今、「月探査ブーム」を迎えているのだそうだ。2013年12月、中国は月着陸探査機「嫦蛾」（じょうが：月の異名）で世界3番目に月面着陸（無人）に成功した。といっても「月着陸はアポロが50年近くも前に成功しているし～」程度の反応で、あまりニュースにもならなかったようだ。
　しかし、世間一般の関心とは別にアメリカはじめ世界の国々が月の資源をめざし、巨額の予算を使いながら月探査をくり広げているという話だ。まだ読み始めなので詳しい話はいずれとして、取っ付きに「出たでた月が、丸～いまぁ～るい盆のような月が」という唱歌の話が出てくる。
　丸い大きな月が夜空に輝き、まるで「お盆」のようだと唱っているのだが、この本の作者は「月は球体であって太陽光によって照らされるなら真ん中が明るく縁は暗く見えるはずだ」と子供心に疑問を抱く。長じて研究者となり、月の表面に「衝効果」なるものがあることを知る。
　衝効果とは、月に差し込む光の方向と、観測する方向が近い時、極端に明るくなる現象。と難しくなるので作者は簡単な実験でこの謎を解き明かしている。ピンポン玉にペンキを塗ったものと、表面に食塩を付着させたものを用意し暗闇の中、ライトを照らしてみるとペンキを塗ったものは真ん中が明るく縁が暗く見え、一方、食塩を付着させたピンポン玉は全体が明るく「お盆」のように見えている。（本の中には実験写真もある）この食塩の役割を果たしているのが本物の月面では、岩石が砕けて出来た細かい灰色の粉だという。
　太陽と地球と月が一直線上に並んだ満月の時、つまり月を見る我々の方向と太陽の光の方向が近い位置にあり、衝効果により、より明るく見え、月の表面に一面に積もった灰色の岩石の粉の影が映りにくくなることにより縁まで明るく見えるという事らしい。私には満月が半月に比べ2倍の明るさではなく、それ以上に明るく見えるという「衝効果」の半分は分かったがピンポン玉の食塩と月の表面の細かい岩石の粉がなぜ球体の縁を明るく見えさすのかが分かりづらいが自己流に考え、乱反射によりお互いの影を消し合うのでは、と考えることにした。
　まあ～難しい話はこれくらいにして今夜も満月を見ることにしよう。昨晩、長谷やん宅は老夫婦二人の月見だったそうだが、我が家は嫁はんが義父宅に泊まっており（介護と云っても、もしもの緊急時に備え、という程度）私一人のやや寂しいお月見になる。

私の大好きなETのスーパームーン

追加
「衝効果」について要約して箇条書きにしました。
・作者は当時、日本初の月探査機「かぐや」からのデーターを活用し月の
　表面の色を解析することにより、月の鉱物の研究をしていた。
・その為に月の物質の光の反射率を測定する必要があった。
・反射率を正確に計るためには見かけの明るさではなく計る場所や光の
　入射角などを考慮し補正する必要があった。
・そして「月の表面の光散乱特性」（入射した光がどの方向へ、どれだけ
　反射するかを立体的に調べたもの）により、月の表面には「衝効果」が
　あることがわかった。
で、ブログ記事の最初の「衝効果」によって満月の時により明るく見える、という事が分かるのですが、やっぱり、月の全体、縁まで明るく見える「お盆」の様に見えるという事の説明にはなかなか行き着きません。
　私の周りの人々に意見を求めても最初に出てくる言葉は「乱反射」でした。素人の発想ではこれが「正解」という事で次のスーパームーンまでに答を見つけるよう宿題にしたいと思います。