最近、スーパームーン（月の楕円軌道の関係で通常より大きな月が見える）とか、太陽のスーパーフレアとか天文の話題が多く、明日２１日には「金環日食」が見れるとマスコミも騒いでいる。この日食については、いわゆる「日食ハンター」と呼ばれる人々がおり、世界の何処までも追いかけるという。
　嫁はんのお友達の元理科の先生は、南紀勝浦に出かけるそうだが大方、旅行業者やそれに関連する有象無象がビジネスチャンスと動いているのであろう。それにしても月食ではそんなに騒がないのに何故、太陽の変事をそんなに有難がるのか、と思わないでもない。そこで月に味方する訳ではないが旧暦の話を少し。旧暦は月の満ち欠けを基に、一月の長さを決めている。月の満ち欠けのひと巡りは29,53日が基本。これを数式で表すと、
29,53×１２カ月＝約３５４日。新暦である太陽暦の３６５日よりも１１日短い。毎年１１日、この足らずを調節するために約３年に１回、閏月を入れて調節する。それが今年、２０１２年には「閏３月」が入り、１年１３ヵ月になっている。
　詳しく云うと新暦の４月２０日が旧暦３月３０日で４月２１日が閏３月１日になる。今日５月２０日は閏３月３０日で明日５月２１日が旧暦４月１日となる。
　閏については私はまだ勉強中で長くなるのでサワリだけを紹介したが、全ては季節（農耕作業の基準）を暦に合わせるための手段であった、という点から考えれば農耕に必要なのは太陽の恵み、であったはず、太陽暦の方が適しているとも云えるが、ややこしい話は別にして、多くの国民が農作業から離れてしまった現代においては、さほど必要無いのかもしれない。
　日食網膜症などという恐ろしい障りのある太陽よりも、晩春の朧の月をグラス片手に眺めてみては如何か。